Issa, la cagnolina del governatore romano di Malta nel I secolo d.C., ricevette questo tributo poetico: «Issa è più gaia del passero di Catullo. Issa è più pura del bacio d'una colomba. Issa è più dolce d'una fanciulla. Issa è più preziosa delle gemme indiane. Per timore che gli ultimi giorni in cui vedrà la luce gliela portino per sempre via, Publio l'ha fatta ritrarre».
Storia
Il Maltese appartiene al gruppo dei Bichon: razze antichissime, tanto che sono state ritrovate statue che raffigurano cani di questo tipo in antiche tombe egizie del XIII secolo a.C.
Sulle sue origini gli esperti sono discordi: alcuni ritengono discenda dal Canis melitoeus di cui parla Strabone (I secolo a.C.); secondo altri sarebbe frutto dell'incrocio tra il Barbone nano e l'Epagneul nano. Durante il Medioevo, il Maltese fu immancabile compagno delle dame della nobiltà italica e da allora la sua popolarità è rimasta inalterata.
Temperamento
Affettuoso e leale, ma anche di solido carattere, è un eccellente animale da compagnia, adatto anche alla guardia.
| CARATTERISTICHE |
| TESTA |
Di dimensioni medie con cranio lievemente arrotondato e stop ben definito. Il muso è largo. Il tartufo deve essere nero. |
| OCCHI |
Piuttosto grandi, ovali, di colore marrone scuro con bordi delle palpebre neri. |
| ORECCHIE |
Piuttosto lunghe, con attaccatura bassa, pendono vicine alla testa; abbondantemente frangiate. |
| CORPO |
Compatto, con dorso corto e rettilineo; torace piuttosto profondo e ampio. |
| MANTELLO |
Molto lungo, liscio e setoso, senza riccioli; di colore bianco candido. |
| CODA |
Il pelo lungo e abbondante forma una piuma portata arricciata sul dorso. |
| PIEDI |
Piccoli, rotondi e coperti di pelo. I polpastrelli devono essere neri. |
| ZAMPE |
Corte, diritte e sottili quelle anteriori, forti e con cosce muscolose quelle posteriori. |
| ALTEZZA |
Maschio 21-25 cm; femmina 20-23 cm. |
